Le gru navali sono azionate dalla tecnologia idraulica e utilizzano meccanismi di sollevamento pesanti per sollevare o abbassare il carico. Il sistema idraulico può fornire potenza sufficiente per sollevare merci.
Una gru a ponte è un tipo speciale di attrezzatura idraulica utilizzata per lo spostamento di oggetti sulle navi. Rispetto ad altre attrezzature simili, le gru a ponte sono caratterizzate da struttura compatta, leggerezza e funzionamento semplice. La sua capacità di sollevamento varia solitamente da diverse tonnellate a centinaia di tonnellate. Le gru a ponte sono spesso attrezzature essenziali durante il carico e lo scarico di merci sulle navi.